Trinkgeld USA

Die Trinkgeldfalle

Warum das US-System „asozial“ und reformbedürftig ist

Trinkgeld, Tip in den USA, Bakshish im Nahen Osten oder Propina in Spanien und Portugal. Wie ist das, wenn so ein Trinkgeld als selbstverständlich eingefordert wird? Eigentlich sollte ein Trinkgeld eine freiwillige Anerkennung für außergewöhnliche Leistungen oder besonderen Service sein. Doch in den USA hat sich dieses Prinzip ins Gegenteil verkehrt: Was als Dankeschön gedacht war, ist zu einer verpflichtenden Zusatzabgabe geworden, der man sich kaum entziehen kann. Diese Entwicklung ist aus mehreren Gründen höchst problematisch:

1. Die bewusste Täuschung durch „Richtpreise“

Die Preisgestaltung in US-Restaurants ist oft irreführend. Die Preise auf den Speisekarten fungieren lediglich als Richtpreise. Erst beim Erhalt der Rechnung offenbart sich die wahre Belastung, da Aufschläge von 10, 20 oder sogar 30 % keine Seltenheit sind. Während Fast-Food-Ketten durch transparente Endpreise punkten, führt das Trinkgeldsystem in der klassischen Gastronomie dazu, dass der Gast erst am Ende erfährt, was das Essen tatsächlich kostet.

2. Die „Sozialfalle“ für den Gast

Das US-System nutzt die Empathie der Gäste aus. Da bekannt ist, dass Bedienungen oft extrem schlecht bezahlt werden, gerät der Gast in eine Sozialfalle: Er fühlt sich moralisch verpflichtet, das niedrige Gehalt des Personals durch sein Trinkgeld aufzubessern. Mit dem Argument, bessere Bezahlung bedeutet höhere Preise. Dies ist ein genialer, aber unfairer Schachzug der Restaurantbesitzer, die so die Verantwortung für faire Löhne direkt auf den Kunden abwälzen.

3. Eine Belastung für die Mittelschicht

Während Gutverdienern die zusätzlichen Kosten egal sein mögen, trifft dieses System Normalverdiener hart. Für ein Paar, das sich nur gelegentlich einen Restaurantbesuch gönnt, wird das Essen durch die obligatorischen Aufschläge schnell unbezahlbar. Dies treibt Menschen in die Arme von Fast-Food-Ketten, wo das Essen zwar ungesünder ist, die Preise aber wenigstens der Angabe entsprechen.

4. Die Absurdität des Systems im Vergleich

Um die Absurdität der US-Trinkgeldkultur zu verdeutlichen, hilft ein Vergleich mit anderen Branchen: Man stelle sich vor, ein Bäcker würde beim Verkauf einfacher Brötchen zusätzlich zum Warenpreis eine „Service-Charge“ und ein Trinkgeld auf die Quittung setzen. In fast jedem anderen Dienstleistungssektor wäre dies undenkbar, doch in der Gastronomie wird es als „kulturelle Eigenschaft“ verteidigt.

5. Ein „asoziales“ System für alle Beteiligten

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Form des Trinkgelds asozial ist. Sie ist ausbeuterisch gegenüber der schlecht bezahlten Bedienung, deren Einkommen unsicher bleibt, und sie ist eine „Abzocke“ am Gast, der die Lohnkosten der Eigentümer übernimmt. Ein ehrliches System würde faire Löhne bereits in die Kalkulation der Speisekarte einfließen lassen, anstatt sich hinter überraschenden Gebühren zu verstecken.

Beim Bezahlen mit Kreditkarte in den USA stößt man am Terminal unweigerlich auf den sogenannten „Tip Screen“ (die prozentualen Vorschläge für das Trinkgeld). Was früher eine diskrete Geste für guten Service war, hat sich durch diese Terminals zu einem System entwickelt, das viele Reisende und Einheimische zunehmend als moderne Abzocke empfinden. Früher galten 15 % für soliden und 18 % für hervorragenden Service im Restaurant als Standard. Heute beginnen die digital vorgeschlagenen Optionen auf den Bildschirmen oft erst bei 18 %, 20 %, 22 % oder sogar 25 %. Wer weniger geben möchte, wird gezwungen, aktiv auf „Custom Tip“ (benutzerdefiniertes Trinkgeld) zu klicken – ein bewusster Mehraufwand, der den Kunden das Gefühl geben soll, geizig zu sein.

Ein besonders dreiste Form der Abzocke: viele Terminals sind so programmiert, dass sie die vorgeschlagenen Prozentsätze auf den Endbetrag inklusive der lokalen Mehrwertsteuer (Sales Tax) berechnen.