Bagan - Myanmar
Unangefochten Nr.:1 in Bagan ist die Shwezigon Pagode. Nicht nur in der offiziellen Zählung, sondern auch bei der Beliebtheit der Besucher. Sie ist Ziel der Gläubigen, besonders bei religiösen Festen.
Die Shwezigon Pagode gehört zu den wichtigsten Pilgerstätten in Myanmar. Sie wurde für die heilige „Haar-Reliquie“ (Stirnbein) errichtet, die Anawrahta in der alten Pyu-Metropole Srikshetra erbeutet hatte. Die Reliquie wurde einer Tradition folgend auf einem weißen Elefanten platziert - dort, wo dieser niederkniete, wurde die Shwezigon Pagode gebaut. So beschrieben in den Glass Palace Chroniken:
„When the relic-chamber was ready, the Lord’s frontlet-relic adorned itself with the greater and lesser signs and the six ray, and rose all-glorious with grace transcendent, and shouldering the eight priestly requisites ascended the sky and prophesied, saying, in the days of yore king was a Pulali elephant, and during the three month of rains once ministered to me. Now also he has exalted my religion.In time to come he shall be Lord like me!“
Shwezigon war während Anawrahta’s Regierungszeit nicht fertig gestellt worden. Der König starb um 1077 n. Chr. Im GPC wird von der Verehrung der Reliquie und dem Bau von drei Terrassen berichtet, doch der Tempel selbst wurde erst unter der Regierung Kyanzittha nach sieben Monaten 1090 n. Chr. endgültig fertig. Rätselhaft bleibt, warum Anawrahta die Bauarbeiten nicht vollendete. Schließlich war es der Platz der Prophezeiung einer Widergeburt Buddhas. Es gibt keine bildlichen Darstellungen der Shwezigon Pagode aus der Regierungszeit von König Anawrahta.
So, wie wir die heutige Pagode vorfinden, thront der vergoldete Stupa auf drei quadratischen Terrassen mit vier Treppenaufgängen an jeder Seite. Ein Schrein (tazaung) an jeder dieser Terrassen beherbergt eine bronzene Buddha Statue. Die Höhe des Gebäudes beträgt knapp 49 m, exakt gleich ist seine Abmessung an der Basis. Die 550 Geburtsgeschichten Buddhas werden dargestellt auf grünen Terrakottatafeln an den drei Terrassen, gut erhalten aber die meisten davon verschwunden. Ein langer und überdachter Gang führt von Osten zum Bereich der Pagode. Händler bieten hier religiöse Devotionalien und Souvenirs für Touristen an. Jedes Jahr zu Vollmond im November findet das Shwezigon-Fest statt, außerhalb der Pagode werden für vier Wochen ein großer Markt und eine Bühne aufgebaut.